自明清以來，紅木家具制造業(yè)隨著生產(chǎn)工具的發(fā)展越發(fā)的成熟起來。早期的紅木家具表面處理是做“生漆”為主，而今隨著經(jīng)濟的繁榮、行業(yè)的發(fā)展，家具表面處理主要有上漆、打蠟、燙蠟三種方法。

燙蠟技術(shù)最先被應(yīng)用在青銅器表面，據(jù)《商周彝器通考》中記載：“乾嘉以前出土之器，磨礱光澤，外敷以蠟”，可以讓青銅器歷經(jīng)千年而不腐，具有很好的保護作用。后來這種技藝被有心的匠人加以利用，應(yīng)用在小件的根雕作品上，隨著技術(shù)的逐漸成熟，進而發(fā)展應(yīng)用到家具表面。

上漆可以說是家具表面護理最“靚麗“的裝飾手法；打蠟是在上漆的家具表面打上一層薄薄的護理蠟相對增加了上漆家具表面的“溫潤”手感，其本質(zhì)與上漆家具沒有太大區(qū)別；燙蠟是利用溫度將蠟“燙進”木材的紋理里面的家具表面護理手法，她與前兩者的區(qū)別除了環(huán)保性更強以外還可以用“皮膚”與“肌膚”的區(qū)別來對比，咋一看區(qū)別不大，細(xì)細(xì)品味躍然而出的是“內(nèi)斂”和“真材實料”的完美結(jié)合。

燙蠟技術(shù)不僅能很好地展現(xiàn)木材優(yōu)美的紋理，而且在木材表面形成了一層保護膜，以防止外界環(huán)境對木材的不利作用。隨著時間的流逝，這層保護膜由于不斷地受到空氣的氧化、人手的撫摸和抹布擦試等因素的影響，使家具的表面、棱角和邊線等處出現(xiàn)了一種自然的、透亮的、溫潤如玉的表面形態(tài)，即“包漿”的美感。 燙蠟工藝進行的全過程以及使用的材料都是純天然的，相對上漆、打蠟的家具表面裝飾手法來說更環(huán)保，非常符合消費者回歸自然地呼聲與需求。

家具表面所燙的蠟其主要成份是蜂蠟，此外還有少量的川蠟等。蜂蠟是由蜜蜂（工蜂）腹部4對蠟腺分泌出來的蠟。蟲白蠟主產(chǎn)于我國四川，故又稱川蠟、中國蠟，它是生長于女貞、水白蠟等樹上的白蠟蟲所分泌的一種具有高分子化學(xué)結(jié)構(gòu)的動物蠟。白蠟性質(zhì)穩(wěn)定，具有密閉、防潮、防銹、防腐和上光等作用，但是其性脆、易裂。

以蜂蠟為主，加入少量川蠟等其他物質(zhì)所調(diào)和而成的混合蠟，其性質(zhì)兼有蜂蠟和川蠟的優(yōu)點，而對各自的缺點又可以互相彌補，所以將其燙到家具表面，不僅起到裝飾作用，還有很好的保護作用。首先，可以減小木材的干縮濕脹，防止家具翹曲變形。蠟有一定的拒水性能，其滲透性較好，在高溫烘烤的作用下，進入到木材的管孔中，堵塞了管孔，一定程度上降低其吸濕、解解吸的能力，減小家具因外界環(huán)境變化而引起的形變。此外，木材因季節(jié)氣候的變換，會熱脹冷縮。冬季氣候寒冷，木材受其影響，管孔會收縮，這時，原本燙進管孔中的蠟會因其收縮而被擠壓出一部分；夏季氣候溫?zé)?，木材的管孔又會擴脹，這時被擠壓出的蠟又會重新滲入到管孔中去，這樣反復(fù)的微調(diào)節(jié)，在家具的結(jié)構(gòu)部位是非常必要的，能夠減小因管孔完全封閉而引起的家具結(jié)構(gòu)處的變形。其次，可以增加家具的硬度，使其經(jīng)久耐用。燙進管孔中的蠟?zāi)茉黾幽静牡挠捕?，提高家具的耐磨性，使家具的邊線棱角處不會因為過度的磨損而影響其美觀性。再次，可以減小蟲蟻的侵蝕，防止家具因蟲蛀腐朽而無法使用。最后，也是最重要的一點，就是其他表面裝飾材料所不具備的性質(zhì)——蜂蠟對木器家具來說是非常理想的保養(yǎng)用品。蜂蠟所含酯類中的軟酯酸蜂花酯（Myricyl palmitate，約占80%，是蜂蠟的主要成分）對木材纖維有緊固作用；芳香性有色物質(zhì)蟲蠟素（Cer olein）和揮發(fā)油對木材有養(yǎng)護、潤澤的作用?？傊?，燙過蠟的紅木家具，使用久遠其表面會產(chǎn)生“包漿”，能夠更好地保護和滋潤木材；燙蠟的紅木家具在環(huán)保方面的大大超越了上漆和打蠟的家具。